杭州产品外观设计是文化创意产业与制造业结合的重要领域，是提高产品附加值、提升传统产业能级的重要途径。经济环境的不景气，迫使企业静心思考如何推出优秀的产品或服务来拉动国内外消费，更加注重自有品牌产品的塑造。同时，经济形势的冷暖变化，一定会带来人们的生活方式和消费方式的改变，这些变化能凸显杭州产品外观设计的魅力和效益。可以说，经济下行给上杭州产品外观设计带来一个发展的契机。
杭州产品外观设计发展的亮点何在？
    杭州产品外观设计不仅规模不断提升，品质上也呈现出向高端化发展的趋势。杭州产品外观设计已经初步建立起以企业为主体、市场为导向、产学研结合的工业设计研发体系，杭州很多企业都建立了产品设计中心，企业研发的能力大大增强。

杭州产品外观设计还存在哪些不足？
     虽然杭州产品外观设计走在全国前列，但是从世界范围看，我国工业设计的总体水平仍然较低。我国缺少后工业时代的发展阶段，直接借助信息时代实现了“跨越式”发展，而欧美等国在“二战”后即进入了后工业时代——设计与传统产业结合发展阶段，在这个阶段，德国装备设计、法国时尚设计、意大利产品设计、日本快消品牌设计在全球崛起，完成了传统产业转型发展。因此对于这些国家，其产业的拉动不仅仅依靠信息技术，还有强有力的创意设计业来支撑。
     总体来说，包括杭州产品外观设计在内，我国工业设计还是制造业的附属，创意设计刚进入到参与制造业的决策环节。就杭州来看，与工业设计配套的“生态链”还没有完全形成，比如设计装备、设计材料、设计工艺、设计检测等要素还没有完全融为一体；设计的国际品牌没有形成，由于“生态链”不完整，单个订单的某个元素能达到最优，但将很多元素结合成完美设计的能力还相当缺失，外围环境如法律、知识产权、中介等环节的建设还不尽如人意。
    可喜的是，杭州从政府到企业的各个层面，已经意识到杭州产品外观设计的价值，“瘸腿”的这一课补得“很及时、很用心”。
杭州产品外观设计应该怎样发展？
   关键是提高对创意设计的认识。杭州产品外观设计不仅仅是视觉和外观设计，要意识到工业设计是一套体系，其中牵涉到材料、工艺、设备、工程、流程等诸多环节。
   从这个角度看，杭州产品外观设计面临着如下挑战：一是要让设计师懂得如何将创意设计与科技、文化一级市场需求更有效地结合；二是政府要着力营造良好的氛围，如出台扶持的政策，建立相应的引导基金，完善知识产权保护等；三是要实现“主辅分离”，杭州的一些企业集团虽然建立了设计中心，但还仅仅限于企业内部，其功能是“为企业设计”，要鼓励设计中心更多转变为“为社会设计”，才能真正塑造真正的设计产业链；四是要解决设计公司，尤其是中小微创意设计企业如何与制造企业对接，设计力量与资本、营销等要素的相互对接的问题。
    因此，那些看似不适合大都市发展的产业，甚至是一些耗能较大的产业，完全可以通过结构调整，借助创意设计和科技创新，将适合都市环境、附加值高的部分留在杭州。