现代VI设计中正统派的设计理念一直起着主导作用。然而，今天一些反正统之产品设计受到了很多的欢迎。正确的设计理念将影响着设计的走向，当前已有许多不同的设计理念指引着产品设计走向不同的方向，从而产生不同的风格。认为“好造型”，反对特定标准，导致越来越多随意、无标准和无秩序的设计。反对标准最后的结果就是什么都可以。这是一个具有创造性的自由。下面整理出现代设计理念：功能主义，修饰主义，后现代设计，极简化主义，原型风格，高科技感，超越高科技感和产品语意学。
功能主义从确立其历史地位的那天开始，一方面产生了许多功能形式是完美统一的优良设计，并适宜于工业化的大批量生产；另一方面，严格的几何造型，单纯追求功能的理性又使设计充满了冷漠感，没有人情味，没有个性特色，打破了各种不同文化的共生关系，造成设计上的千篇一律。
《辞海》中功能的解释一指事物的功效、作用，一指事功和能力。功能即为事物的功效、作用。功能主义最具影响力的口号是“形式追随功能”，认为一件物品或建筑物的美和价值取决于它对于其目的的适应性。所谓“功能主义”就是去发现物品真正的使用目的，并尝试使这个物品能变成有用和可用的，既能符合大多数人的需求。在人类现代VI设计发展近一个世纪的历程中,功能主义始终作为一条主线索贯穿其中，设计终将不能舍弃“满足人们功能需求”的第一准则。
功能主义的设计哲理至今依然是产品设计的主流，这不能不归功于其诚实性、正直性和本质的真实性。从本质上来说，功能主义设计的内核是没有可能完全抛弃的。现代VI设计采用新的工业材料，讲究经济目的，强调功能要素，其高度功能化、理性化的特点非常易于吻合国际交往日益频繁的商业社会。无论建筑、家具、用品、平面设计或字体设计，功能主义提供了虽然单调但却非常有效的设计基础，在网络时代的信息社会里，这一点尤为显得重要，全球经济一体化，设计资源的共享，知识经济时代的到来，这一切无疑为功能主义得以继续发展提供了广阔的时代背景。同时，面对功能主义所带来的种种负面效应，设计师们也开始了新的审视和反思。
今天，与第一代大师们讨论的“功能”相比，它的意义绝不仅仅只是为满足标准化大工业生产的需要，满足低廉的造价，新材料的使用，提供完善的使用。今天的“功能”应符合人类追求体力解放与精神自由的双重要求，应研究科学技术对人和人生存方式的影响，应去面对高科技的发展，知识经济结构社会给设计带来的又一次新的革命和挑战。功能主义以"形式追随功能"的宗旨在现代主义的设计进程中起了巨大推动作用，但是功能主义在其发展过程中也产生了一些异化。最具代表性的是"功能追随形式"、"为形式而形式"的形式主义设计和美国的"设计追随销售"的商业主义设计。
修饰主义主张，一方面，日常使用的东西如百货公司的灯、电熨斗、帽子、鞋子等可以通过一些重要的修改来改变其本质；另一方面也可以采用修饰表面的手法将传统设计的产品重新包装起来。装饰虽然并不改变物体的结构，但是外型的变更相应地改变了这些物品原来的历史轨迹，而在风格上有一种高级化和贵族化的效果。
后现代主义就是对历史风格采用抽出、混合和拼接的方法，试图寻找出各风格与造型、色彩、图案间的新关系，从而建立一个知识宝库。后现代主义的折中处理是建立在现代主义VI设计的构造基础之上。1966年，美国建筑师罗伯特•文丘里(Robert Venturi) 出版了《建筑的复杂性和矛盾性》一书。对功能主义“少就是多”的信条针锋相对地提出了“少就是乏味”。宣扬一种杂乱的复杂的、含混的、折衷的象征主义和历史主义。从而拉开了后现代主义设计的序幕。
严格地来说，后现代主义虽然在70年代初来势汹汹，“但它的内容是很脆弱的”。它没有明确的设计宣言、理论或原则，对于现代主义的反叛和挑战仅仅限于风格和形式上，没有深入到现代主义的思想核心，没有考虑现代主义产生的意识形态背景和思想内涵，没有考虑现代主义民主性、大众性、工业化的特征，从而使它根本不可能成为设计主流而取代现代主义VI设计。但是它的实践从某种程度上打破了现代主义设计理论在设计领域中造成的沉闷气氛，丰富了设计语汇，表达了后工业时代人们对现代主义发展前景的忧虑、怀疑及新的文化背景下产生的复杂情感替代纯粹功能的审美需求。高科技的发展让我们生活在一个信息时代的镜像大厅里，后现代主义企图帮助人们摆脱在日益技术化、商业化社会中被异化的命运，摆脱功能主义单调和冷漠，追求人性更大的自由和解放。
极简化艺术风格的特征就是一种美学上追求极端简单的设计风格。这种风格的产品在视觉上的特征主要体现为放弃所有的色彩，结构元素的表面通常都是暗淡的黑色或是暗淡的金属色，偶尔也会出现银色或金色。它们都具有简单的结构，在装饰上很少迎合人体，也很少使用填充材质。
受时代风格的影响，使我们可以选择的范围更加广泛；受主观和客观因素的影响，使个人设计出来的产品寿命不长。消费大众的需求使物品不断地销售更新，“设计”便在其中扮演着一个重要的角色，它可以改变物品的外观，但却不会改变物品的基本用途。这种极为疯狂，不断地推出新产品，从而取代旧产品。过时的产品被迅速淘汰，这促使流行的风潮瞬息万变。因此，在这个风潮中，人们渴望产品的寿命能有所延长，不受当代流行风潮及时间的影响，表现物品的原始风貌，这不是依照任意的评定标准，随便地去制造一个物品，而是透过研究报告分析产品的本质，有步骤地去了解物品本身的用途及功能。
在VI设计上，“High Tech” 就是将工业界中的技术元素运用到家庭产品和家庭住宅设计上，从公共空间引入高度紧密的个人空间。这个风格非常讲究现代工业材料和工业加工技术的运用，期望达到工业化象征性的目的。在 “High Tech”所营造出的新环境中，那些看起来毫不协调的因素，得到了美学上的提升，使产品的功能重新得到了评估。“High Tech”的风格产生了新的美学价值，因为它把美学上的元素家庭化。这些常用的工业材料除了经济上以及实用上的重要性外，不具有任何的历史意义，而 “High Tech”赋予了它们一种简化美学的特征。
它是一种对工业化风格、高科技风格的冷嘲热讽，具有更突出的个人表现特点，但也比较难以批量化生产，因为它体现了明显的讽刺特征。 “High Tech” 的材料，诸如玻璃、钢、铝等，和一些使用这些材料材质的相关技术，都被运用上去。它重视产品与人沟通的能力，产品语意学是试图使产品形态作为产品意义传达之手段，成为产品与人之间实现沟通的语言。从文化角度来看，产品语意学能运用隐喻、比喻等手法将具有特色的文化进行编码，融入产品的设计中，从而唤起使用者对特有的文化的记忆与想象力。产品语意学是研究人造物的形态在使用情景中的象征特性，并将此应用于设计中。
这不仅指物理性、生理性的功能，而且也包含心理、社会、文化等被称为象征环境的方面。产品同语言及其他的符号一样是由表示部分（能指）与被表示部分（所指）这两个部分组成的。表示部分既符号的显示部分，它指的是能对人们产生刺激的视觉、触觉乃至听觉形象，一般是由产品的形态、结构、色彩、机理等要素构成的产品的整体形象；产品的符号内容是人们接受上述刺激之后形成的概念和印象，既产品的语意，它必须是在一定的使用环境或者说是依据一定的“文脉”读取的意含内容，这种意含内容分为明示意和暗示意两个类别。一般说来，产品的明示意是通过对产品的构造、形态，尤其是特征部分、操作部分和表示部分的设计来清晰无误地向人们诠释它是什么，有什么功能，如何才能进行正确的操作，其安全性如何等等一系列的问题；产品的暗示意则是在文脉中不能直接表现的“潜在的” 关系，它所反映的通常都是文化内涵、意境、心理感觉、特定社会的价值取向等较为高层次的信息。工业VI设计师进行产品设计的过程实际上就是一个编码过程。即通过意指、比喻、隐喻、寓意等知觉类比手法在产品上同时编入形码与意码。