古人有云“天道圆，地道方”，方与圆是最基础的几何形态。圆在自然界随处可见，大至星球宇宙，小至粒子涟漪，代表着最简洁、稳定的平衡。而方的特点在于平稳正直、不曲不斜，代表着规矩和客观。

以【绯色】的方形为主要设计背景，绯色代表着生存的火焰和热血，起源于对太阳神和大地之神的崇拜，是中国人最喜欢的传统颜色之一。方代表着最难得的理性和公正，是《辞海》 编纂修订应该遵守的规则。

封面白色圆形墨圈的点缀，使画面方中有圆，圆中有方，方圆相济，客观公正中带有海纳百川的胸怀，才是万事万物平衡和谐的原理，也是《辞海》 每次修订的目的和意义。

封面背景选用小篆体的诗经开篇之作《关雎》，封底则是末篇《殷武》。小篆是中国首个官方统一文字，诗经是中国古代诗歌开端，反映着当时人们的社会面貌，而《辞海》与之呼应，正是用文字记录着当代人们的生活和文化。

中国的文化，从小篆、从《诗经》开始，流传至今，只有发展，没有结束。